说起营销，许多人都不陌生，但问及营销界的新理论和新做法，有些人可能就说不全了。当前企业正面临着3C特征（即客户需求变化、市场环境的变化和竞争势态的变化）的外部环境变化。在这复杂多变的外部环境中，那些认清形式并迅速做出调整的企业获得了成功，但更多的企业则因跟不上时代的步伐而陷入困境。形势的变化使这些企业昔日取胜的法宝昙花一现，过去赖以致胜的市场假设、观念和操作方式已不再有效。那么，企业应当如何迎接当前时代的挑战，如何开展新的竞争呢？
走出困境的具体方式多种多样，而营销的成功是根本，因为营销的成功是企业拥有了致胜的法宝——市场。面对 3C 特征的环境变化，网络营销、绿色营销、定制营销和关系营销等逐步成为现代营销的主旋律。那么，什么是网络营销呢？
互联网络起源于美国。1969年美国国防部资助西海岸四所大学和研究所，通过简单的通信电缆将主电脑连接起来，实现互相通信，并称之为ARPANET 。在20世纪90年代初，美国国防部将其商业化，并成立国际标准化管理委员会负责标准制定和实施。在随后的短短几年内，互联网络由美国发展到全世界100 多个国家和地区，在互联网络上可以很容易地与任一联网地区进行联系，而且收费非常便宜，简直是“信息超导体”。
互联网络发展的全球化，得益于其自身的开放性、共享性、协作性、低廉性。在互联网络上任何人都可以自由发挥创作，既是信息的创作者，也是信息的消费者，信息的流动不受限制，网络的运作是相互协调决定的，可以自由连接和退网，因此互联网上的资源基本上是免费的、共享的。
进入21世纪，互联网受到各行各业和全社会的青睐。由于中国加入了世界贸易组织，全球经济一体化趋势日趋显著，企业网络化，信息化发展进程加速，因而企业网络营销也随之诞生与成熟。网络营销主要是企业借助于网络技术和信息技术来实现营销目标的一种新的营销方式。
从某种意义上来说，网络营销的发展可以说是源远流长。最早叫做电子营销（ Electronic Marketing ），即通过一种或多种电子途径或媒介将产品或服务从销售者手中送到购买者手中。最早的媒介是十九世纪时使用的电报。此后，随着电话、收音机、电视和电缆的大量出现和使用，电子媒介成为营销的主要力量。
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